标志性艺术圣像出现于基督教创立初期的罗马帝国犹太省。基督教于公元 313 年合法化，此后，大批艺术家开始信奉这个新宗教。他们将各种高级技法和专业技术知识融会贯通，奠定了圣像发展和延伸的方向。保存下来的圣像作品中，最早的可以追溯到 6 世纪。
圣像的标志性基本元素有光环、翅膀等。画像人物通常带有特定的面部表情，个人主义色彩浓厚，体态协调。主要的圣像创作流派有“巴列奥略王朝”派、马其顿王朝派及克里特岛派。圣像保存通常需要进行清洁、画框修复、片段复原和复杂的真空杀虫处理以及充氮处理，以免有害化学物质的侵蚀。如果需要，还可以进行色彩修复。
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